广义的说：凡是做的信佛之事、求佛之事、成佛之事，都叫做佛事。

佛说人人都有成佛的可能，只要你能信仰佛所说的成佛方法，依法实行，必将可以成佛。所以佛事的范围有狭有广，所谓“佛法无边”，就是广义成佛的方法之多，多得不胜枚举，例如拜佛、念佛、行善止恶，说佛所说的话，行佛所行的事。要做到“持一切净戒，无一净戒不持；修一切善法，无一善法不修；度一切众生，无一众生不度。”换句话说，就是“诸恶莫作，众善奉行”。也就是积极地自救，尚要积极地救人。

因为佛教主张成佛要从建立一个完美的人格开始，所以先要劝人不杀人、不偷盗、不犯他人妻女、不欺诳、不酗酒，这与儒家的五常：仁、义、礼、信、智，非常相近。进一步要使人成为超出于凡夫之上的圣人。

佛教所说的圣人，是指解脱了人间种种苦恼的人，例如生与死、老与病等等，这些苦恼解脱以后的境界，便是佛教的目的。如何达到解脱生死苦恼的目的，那就要信仰佛所说的方法，照着去实践。看经、诵经、听经，便是看的、诵的、听的解脱生死乃至成佛的方法。

所以，真正的佛事，是要大家自己来做。但是，对于不懂佛法不会修行的人们，遇到他的父母亲友死亡时，在没有办法之中，只有请出家人代做佛事，的确也有用处。我们通常所讲的“佛事”，大部分便是侧重于这种狭义性方面的说明。